Per la classifica Academic Ranking of World Universities (ARWU), stilata dall'organizzazione indipendente Shanghai Ranking Consultancy, Sapienza Università di Roma è prima in Italia, collocandosi nel range 101-150, seguita dall’Università di Padova e dal Politecnico di Milano.
L'Ateneo romano, rispetto agli anni precedenti in cui si trovava nel range 151-200, ha fatto registrare un passaggio alla fascia superiore.
La classifica ARWU considera le migliori 1000 università mondiali sulle 2500 censite tra le circa 18.000 stimate a livello globale. I parametri di valutazione sono 6: Alumni (10%): ex studenti vincitori di premi Nobel o medaglie Fields; Award (20%): ricercatori attivi vincitori di premi Nobel o medaglie Fields; HiCi (20%): ricercatori altamente citati (Highly Cited Researchers); N&S (20%): articoli pubblicati sulle riviste Nature e Science; PUB (10%): articoli indicati nei principali indici bibliometrici; PCP (10%): produttività accademica pro capite dell'ateneo.
A livello internazionale, il primo posto della classifica è occupato da 20 anni dall'Università di Harvard, mentre la Stanford University e il Massachusetts Institute of Technology (MIT) detengono rispettivamente la seconda e la terza posizione.
In totale, nell’edizione 2026, sono 42 le università italiane inserite tra le migliori al mondo, nessuna però si colloca tra le prime 100 della classifica.
